Pierwszą decyzją, jaką musi podjąć większość ludzi przy zakupie drukarki, jest wybór pomiędzy drukarką laserową a atramentową. Nie ma prostej odpowiedzi, ponieważ każde z tych urządzeń ma swoje zalety i wady. Aby je zrozumieć i wybrać najwłaściwszą, warto poznać pewne podstawy dotyczące ich funkcjonalności.
Drukarka atramentowa kontra laser: zalety i wady
Zasada działania drukarki atramentowej jest stosunkowo łatwa do zrozumienia. Posiada głowicę drukującą z setkami małych pistoletów, które strzelają kropkami atramentu w papier. Jeśli używasz drukarki kolorowej, kropki różnych atramentów są umieszczane obok siebie lub jeden na drugim, aby uzyskać zróżnicowane odcienie i odcienie. Krople atramentu są maleńkie; dlatego nasze oczy nie są w stanie ich rozróżnić i zamiast tego widzimy znaki, linie i obrazy.
Wręcz przeciwnie, drukarka laserowa wykorzystuje elektryczność statyczną. Laser służy do „rysowania” treści wydruku na dodatnio naładowanym bębnie fotoreceptora – osiąga się to poprzez wyładowanie na nim określonych obszarów. Zamiast atramentu drukarki laserowe używają drobnego proszku zwanego tonerem. Po naładowaniu dodatnim maleńkie cząsteczki toneru przyczepiają się do wcześniej rozładowanych obszarów bębna, odtwarzając to, co chciałeś wydrukować.
Następnie wzdłuż bębna przepuszcza się ujemnie naładowany arkusz papieru, do którego przyciągane są cząsteczki toneru. Na koniec papier przechodzi przez parę nagrzanych wałków, zwanych utrwalaczem. Wysoka temperatura topi cząsteczki tonera, trwale osadzając je pomiędzy włóknami papieru. I voilà, oto Twój wydruk!
Jak widać technologia laserowa jest bardziej skomplikowana niż druk atramentowy; dlatego nie jest zaskakujące, że drukarki laserowe są zwykle droższe. Jednak proces drukowania staje się szybszy, a wydruk jest bardziej precyzyjny. Jednak każda z tych technologii ma swoje mocne strony i ograniczenia.
Uważamy, że drukarka laserowa jest optymalna dla biur, w których drukowana jest większa ilość dokumentów. Laser będzie dostarczał strony szybciej, zarządzał wyraźniejszymi szczegółami, wytwarzał mniej hałasu i z czasem oszczędzał pieniądze. Jeśli wyższe koszty początkowe nie stanowią problemu, drukarki laserowe doskonale nadają się również dla okazjonalnych użytkowników, ponieważ nie ma potrzeby martwić się o zatkane wkłady.
Jeśli jednak chcesz reprodukować wysokiej jakości zdjęcia lub drukować na różnych materiałach, poszukaj modelu atramentowego. A jeśli Twój budżet jest ograniczony, dostępnych będzie więcej opcji wśród drukarek atramentowych. Pamiętaj tylko, że koszty ich konserwacji prawdopodobnie w końcu dogonią, a nawet przewyższą koszty drukarki laserowej.
Rodzaje drukarek laserowych
Jeśli laser wydaje się lepiej odpowiadać Twoim potrzebom, następnym krokiem jest wybór, czy chcesz drukarkę monochromatyczną, czy kolorową. Monochromatyczne lub czarno-białe drukarki laserowe są tańsze w zakupie i utrzymaniu. Kolorowy wydruk oznacza, że używanych jest kilka różnych tonerów; w związku z tym koszt początkowy i koszty utrzymania znacznie wzrosną.
To powiedziawszy, kolorowe drukarki laserowe doskonale radzą sobie z grafiką, wykresami, tabelami i podobnymi dokumentami. Dlatego ich koszty można dobrze uzasadnić w obciążonym biurze. Zdjęcia wydrukowane laserowo wyglądają mniej imponująco. Chociaż modele z najwyższej półki działają przyzwoicie, ogólnie rzecz biorąc, drukarki atramentowe lepiej odwzorowują głębokie, różnorodne kolory fotografii. Alternatywnie możesz po prostu skorzystać z dedykowanej usługi i przekazać wyzwania związane z drukowaniem zdjęć profesjonalistom.
Zarówno monochromatyczne, jak i kolorowe drukarki laserowe można dalej podzielić na urządzenia przeznaczone wyłącznie do drukowania i urządzenia typu „wszystko w jednym”, które mogą również skanować, kopiować, a czasami nawet faksować. O ile te pierwsze nie wymagają zbyt wielu dodatkowych wyjaśnień, te drugie to bardziej złożone stworzenia – zarówno monochromatyczne, jak i kolorowe urządzenia wielofunkcyjne mogą w rzeczywistości skanować kolorowe obrazy. Natomiast tylko ci drudzy będą mogli je kopiować i drukować także w kolorze. Obecnie większość drukarek atramentowych to drukarki typu „wszystko w jednym”, ale do wyboru jest sporo drukarek laserowych przeznaczonych wyłącznie do drukowania. Jest ku temu dobry powód — jeśli nie musisz kopiować ani skanować dokumentów, takie urządzenia są tańsze, a jednocześnie zapewniają wysoką jakość i ostre wydruki.
Zrozumienie specyfikacji
Po uporządkowaniu typologii drukarek przyjrzyjmy się najważniejszym funkcjom. Jeśli próbowałeś zapoznać się z niekończącymi się specyfikacjami produktu i rozbolała Cię głowa, możemy się z tym całkowicie utożsamić. W ten sposób wybraliśmy i wyjaśniliśmy te, które naprawdę mają znaczenie.
Prędkość
Ta cecha może wydawać się prosta; jednak nic nie jest takie, jeśli chodzi o drukowanie. Porównując produkty, zauważysz różne liczby opisujące szybkość działania danej drukarki laserowej. Czas oczekiwania na pierwszą stronę to okres, który trwa od momentu naciśnięcia przycisku drukowania do pierwszego wydrukowanego arkusza. W przypadku drukarek laserowych jest to zazwyczaj około 8 do 25 sekund, podczas których drukarka przetwarza przesłane informacje i zastanawia się, jak umieścić je na stronie.
Następnie jest prędkość drukowania mierzona w stronach na minutę (str./min). Liczba ta może się znacznie różnić nawet w przypadku tego samego modelu, w zależności od tego, czy druk jest kolorowy, czy czarno-biały, jednostronny czy dwustronny, tekst czy obrazy itd. Aby zapewnić jednolitość, producenci drukarek muszą testować swoje modele zgodnie ze standardami ISO. Mimo to warto sprawdzić testy w świecie rzeczywistym i recenzje użytkowników, aby lepiej zorientować się, jak szybko działa Twój ulubiony model.
Obsługa papieru
Na początek warto sprawdzić, jakie formaty papieru są akceptowane – większość drukarek osobistych obsługuje formaty do A4, drukują także na kopertach i etykietach.
Następna w kolejności jest gramatura papieru – liczba ta jest mierzona w gramach na metr kwadratowy (gsm), a standardowy papier drukarski waży ~80 g/m2. W przypadku ulotek i broszur optymalny będzie papier o gramaturze ~150 g/m2, a w przypadku wizytówek możesz osiągnąć gramaturę nawet 400 g/m2 – nie wszystkie drukarki będą z tego zadowolone.
I tu dochodzimy do kolejnej specyfikacji – obsługiwanych typów mediów. Większość nowoczesnych drukarek laserowych drukuje nie tylko na papierze standardowym, ale także na papierze błyszczącym, grubym, broszurowym, makulaturowym i innych popularnych rodzajach papieru. Niektórym nie będą odpowiadać zdjęcia. Jak wspomniano wcześniej, drukarki atramentowe są bardziej przyjazne dla różnych rodzajów papieru i innych nośników. Jednak jakość wydruku może znacznie się zmienić, ponieważ na niektórych powierzchniach atrament będzie bardziej rozmazywać się i może powodować rozmazywanie.
Obsługa szerokiej gamy nośników to niewielki komfort, jeśli drukarka ma problemy z pojemnością podajnika. Uważamy, że podajnik powinien zmieścić co najmniej 250 stron – w domu i mikrobiurze taka ilość wystarczy bez konieczności częstego i irytującego uzupełniania. Jeśli umieścisz więcej stron niż jest to dopuszczalne, drukarka może odmówić drukowania lub, co gorsza, zaciąć się. Wygodniejsze są także modele z dodatkowymi tacami.
Wiele z nich jest wyposażonych w tacę boczną, która umożliwia podawanie kopert lub innych nośników o nietypowych rozmiarach bez opróżniania tacy głównej. Niektóre drukarki posiadają kilka podajników wejściowych lub istnieje możliwość ich dodania – takie modele nadają się do małych i średnich biur. Pojemność tacy wyjściowej również ma znaczenie; jednak większość modeli domowych z łatwością mieści ponad 100 stron i rzadko występują problemy.
Jeśli chcesz kupić wielofunkcyjne urządzenie, automatyczny podajnik dokumentów to wygodna funkcja – umożliwi skanowanie i kopiowanie wielostronicowych dokumentów bez Twojej pomocy. Ponadto sprawdź funkcję automatycznego drukowania dwustronnego. Chociaż obecnie jest to powszechne w przypadku drukowania, niektóre tańsze urządzenia wielofunkcyjne mogą nie obsługiwać tej funkcji podczas kopiowania, skanowania i faksowania.
Łączność
Złącze USB jest standardem i występuje w prawie każdym modelu. Zapewnia to szybkie i niezawodne drukowanie; jednak wadą jest to, że drukarka musi znajdować się dość blisko komputera i nie można jej podłączyć do kilku urządzeń jednocześnie. Dlatego większość drukarek dobrze obsługujeEthernetorWi-Fias. Ethernet umożliwia połączenie kilku komputerów w sieć lokalną (często w skrócie LAN), zapewniając szybkie połączenie. Jednak sieć LAN jest zwykle używana w środowiskach biurowych. Jeśli wolisz drukować z kilku urządzeń w domu, poszukaj drukarki obsługującej
Wi-Fi.Jeszcze wygodniejszą funkcją jest Wi-Fi Direct, która umożliwia dopasowanie drukarki do innego urządzenia bez konieczności wcześniejszego łączenia się z siecią. Zasadniczo Wi-Fi Direct działa jak Bluetooth, tylko znacznie szybciej. Kolejnym miłym dodatkiem jest komunikacja bliskiego zasięgu (lub NFC) – umożliwia podłączenie tabletu lub smartfona poprzez proste dotknięcie urządzenia do określonego obszaru drukarki. Ponadto wiele drukarek obsługuje obecnie drukowanie bezpośrednio z karty pamięci lub dysku flash USB, a także drukowanie z chmury.
Jakość wyjściowa
Jednym z najważniejszych pytań dotyczących każdej drukarki jest to, jak dobrze może ona działać. Naszą rekomendacją jest szczerość wobec siebie – jakich wydruków potrzebujesz najbardziej? Niektóre drukarki będą działać lepiej, jeśli chodzi o teksty, inne będą przodować w tworzeniu jasnej i szczegółowej grafiki, a jeszcze inne w obsłudze zdjęć. Warto poszukać drukarki, która przyzwoicie poradzi sobie ze wszystkimi wymienionymi powyżej rzeczami; jednak naprawdę uniwersalny żołnierz, który doskonale wszystko drukuje, będzie trudny do znalezienia, a cena będzie adekwatna do jego stanu.
Sprawdzanie testów i recenzji może bardzo pomóc w podjęciu decyzji, ponieważ jakość druku trudno zmierzyć w liczbach. Jeśli priorytetem są dla Ciebie dokumenty, poszukaj urządzenia, które przy małych rozmiarach drukuje czytelne i w pełni uformowane litery, a przy dużych – jednolite, równomiernie wypełnione znaki. Ogólnie rzecz biorąc, większość drukarek laserowych dobrze radzi sobie z tekstem, podczas gdy na stronach drukowanych przy użyciu drukarek atramentowych mogą czasami występować rozmyte krawędzie, zacieki lub lekko przesunięte litery.
Grafika powinna być wyraźna, z gęstymi i równomiernie cieniowanymi kolorami, a gradienty powinny być gładkie, bez pasów kolorów – poziomych pasów na całej stronie. Zdjęcia to dla wielu drukarzy szczególnie trudne zadanie – tańsze modele często mają trudności z oddaniem delikatniejszych szczegółów, szczególnie w obszarach cieni i świateł. Jeśli potrzebujesz drukarki kolorowej, dokładne odwzorowanie również ma znaczenie – niektóre drukarki mają tendencję do zauważalnego przesycania obrazów, podczas gdy inne wypluwają blade. Obecnie najlepsze lasery pozwalają uzyskać całkiem przyzwoite zdjęcia, ale w przypadku odbitek fotograficznych najlepszym wyborem będzie drukarka atramentowa.
Rezolucja
Rozdzielczość jest często cytowaną specyfikacją drukarki, nawet jeśli nie jest kluczowym czynnikiem wydajności. Rozdzielczość jest mierzona w punktach na cal (dpi), którymi może zarządzać drukarka. Nowoczesne modele rozpoczynają się od rozdzielczości 600 x 600 dpi, co oznacza, że drukarka jest w stanie umieścić 600 punktów na cal w poziomie i 600 punktów w pionie. Ta rozdzielczość będzie w zupełności wystarczająca do tekstów, ale pozwoli też na uzyskanie przyzwoitych zdjęć. Jasne, 1200x1200 dpi może się opłacić w niektórych bardziej szczegółowych zadaniach drukowania, powyżej prawdopodobnie nie zauważysz dużej różnicy. Inne czynniki, takie jak jakość używanego papieru, mogą odgrywać większą rolę niż kilka mniejszych kropek.
Trwałość
Niektóre drukarki są przystosowane do obsługi znacznie większej liczby wydruków niż inne. Aby pomóc użytkownikom znaleźć model odpowiadający ich potrzebom, zazwyczaj podaje się dwie różne liczby. Pierwszym z nich jest miesięczny cykl pracy. Jest to bezwzględna liczba stron, które można wydrukować miesięcznie bez zacięć i innych błędów, obliczona na podstawie wyników testów obciążeniowych. Nie chcesz osiągać maksymalnej liczby wydruków w każdym miesiącu, ponieważ może to spowodować wcześniejsze zużycie maszyny. Bardziej użyteczną wartością jest zalecana miesięczna objętość. Liczba ta sugeruje, ile stron miesięcznie należy drukować, aby zapewnić optymalną wydajność, biorąc pod uwagę częstotliwość konserwacji i koszty dostaw, wytrzymałość silnika i inne cechy.
Wniosek
Posiadanie dobrej drukarki pod ręką niewątpliwie może zaoszczędzić czas i kłopoty w życiu zawodowym i prywatnym. Przeanalizowaliśmy i porównaliśmy ponad 60 obecnie dostępnych modeli, aby polecić tylko te, które łączą szybką i niezawodną wydajność z łatwą konfiguracją, a także zapewniają odpowiednią jakość i funkcje w stosunku do swoich kosztów. Niezależnie od tego, czy szukasz godnej zaufania, niedrogiej drukarki domowej, wydajnego wielofunkcyjnego urządzenia biurowego, czy czegoś pomiędzy, wśród pięciu najlepszych modeli powinieneś znaleźć swój idealny laser.